看板高阶应用之--如何最大化利用约束（瓶颈）资源

约束理论（Theory of Constraints，TOC）由以色列物理学家高德拉特博士（Dr.Eliyahu M.Goldratt）提出，其基本思想是：限制一个系统实现其目标的因素并不是系统的全部资源，而仅仅是其中某些被称之为“约束”的个别资源。系统可以是一个企业、一个组织、一个项目等任何系统。系统中的每一件事都不是孤立存在的，系统的行为受自身或外界的作用发生变化，尽管有许多相互关联的原因，但总存在一个最关键的因素。找出制约系统的关键因素加以解决，能起到事半功倍的作用。

约束理论能够帮助我们找出和改进瓶颈，从而使系统的效能发挥最大的作用。“约束”指的是整个系统中产出率最低的环节，系统的效能取决于“约束”环节，就好像一个链条的承载能力是由它最薄弱的环节来决定的。“约束”通常也称作“瓶颈”（Bottleneck）。

约束理论具有普适性，是一种思考和持续改善的流程，有五个核心步骤(Five Focusing Steps)：

1)第一步：识别约束（瓶颈）（Identify the system's constraints ）。

2)第二步：决定如何最大化利用约束（瓶颈）资源（Decide how to exploit the system's constraints)。

3)第三步：所有其他活动服从于第二步的各种措施（Subordinate everything else to the above decisions）。

4)第四步：提升约束（瓶颈）的效能（Elevate the system's constraints)。

5)第五步：如果约束（瓶颈）已经突破，回到步骤1），别让惰性成为约束，持续不断地改善（Warning! If in the previous steps a constraint has been broken, go back to step 1, but do not allow inertia to cause a system's constraint）。

看板方法提供了约束理论的承载手段。今天我们着重说一下，识别瓶颈后，如何最大化利用约束（瓶颈）资源。

识别瓶颈后，我们常规的举措是提升瓶颈的效率，比如调配人力、加设备资源等等。而约束理论倡导的方法是反直觉的，在识别出瓶颈后，不是马上提升瓶颈的效率，而是最大化地利用瓶颈资源。

常见疑惑：为什么约束理论是反直觉的却能发挥作用？

答：如果直接给瓶颈加人或加资源，虽然能缓解了瓶颈，但可能会掩盖系统性的问题，同时也增加了资源或人力成本。所以应该从优化瓶颈资源利用效率开始，让系统性的问题完全暴露。

图1区分子列有助于识别瓶颈

具体来说，在图1中识别出测试环节是瓶颈后，不马上调配更多的测试人员，而是尝试从这几方面下手：

1)让瓶颈资源保持繁忙，使上游环节一直有工作流向瓶颈环节。对于图1中的看板来说，应该让团队保持“开发完成”列每时每刻都有工作项，随时等待测试人员拉入到测试中。

2)减少或消除对瓶颈资源的打扰。对于图1中的看板来说，让测试人员更加聚焦工作，比如，各种不必要的会议尽量不要让测试工程师参加，确保他们手里的工作项没有搁置。

3)解决影响瓶颈资源工作的阻碍，不要让瓶颈资源等待。比如，团队在每天早会上审视看板，如果发现有多处阻碍，优先解决瓶颈环节的阻碍，不要让工作项在瓶颈环节停滞，因为瓶颈决定了整个系统的效率。

4)仔细分析工作项的优先级，保证瓶颈资源时刻在处理最重要的工作，并且使其上游环节的工作均匀流入瓶颈。如果瓶颈在做低优先级的工作，会影响着高优先级的工作在整个系统里的流动效率。此外，要避免将工作项大批量推送给瓶颈，让瓶颈保持稳定的节奏处理工作项。均匀、稳定的输入是确保均匀、稳定的产出的前提。